HP Microserver G8 Intel.

1.0 Overview / Introducció.

Cada any solo tenir la oportunitat de muntar una instal.lació amb un servidor HP. això em permet anar experimentant les diferents tecnologies que va posant HP a disposició dels tècnics en Administració de sistemes.
En aquest cas he muntat un HP Microserver G8 amb processador Intel Celeron G1610T (2 cores @ 2,3GHz, 35 watts). El Microserver porta 4 llocs per a posar discs SATA i una controladora RAID B120i que permet un RAID per hardware, una manera clàssica de mantenir seguretat.

Every year I use to have an opportunity to get my hands on a HP Proliant Server. This lets me experiment with the way HP helps IT managers.
I've just got my hands on a HP Microserver G8 with a Intel Celeron G1610T (2 cores @ 2,3GHz, 35 watts). The Microserver has room for 4 SATA 3,5" disks and has the well known B120i RAID controller, a classic security approach: disk mirror.

Les prestacions:

• CPU Intel Celeron G1610T. 2 cores a 2,3GHz. Una cpu de consum reduït: 35Watts. Pot semblar una CPU mediocre, però generalment aquests servidors no han de fer una gran feina de processador (servidor de fitxers), per tant, el processador no és important. Però tornem a la paraula mediocre... segons els Index Passmark, el Celeron G1620T ofereix un índex de 2367, i el Xeon X3210 quad core de l'any passat oferia 2835. És un 20% menys de potència de càlcul a canvi de consumir 80 watts menys i tenir millor rendiment per cada processador.
• 2Gb de RAM. Per a fer de servidor de fitxers amb un Windows Server2012 ja està bé.
• He posat 3 discs de 1Tb, dos en mirall per el sistema/disc i un addicional de backups. Això em permet donar seguretat a la integritat física de les dades (mirror) i integritat temporal (backups històrics).
• 2 ethernets (només n'he utilitzat una)

Features:

• CPU Intel Celeron G1610T. 2 cores 2.3GHz. A low power CPU: 35 watts. This CPU may be considered a low end processor for a server, but most servers do nothing during their lives (filesharing is not a CPU intensive job). But get back to words "low-end". Passmark index for this processor is 2367, that compared to the 2835 got from the Xeon3210 QuadCore is pretty impressive. Its about 20% less computing power but eating 80 watts less than the Xeon, and a better per core performance. Nice one!
• 2Gb RAM. Enough for a little filesharing server with Windows Server2012.
• I installed 3 x 1Tb disks, two of them mirrored and an additional one for the backups. This gives me physical data integrity (mirror) and temporal data integrity (historic backups).
• 2 ethernets. (only one used)

2.0 Intelligent Provisioning.

Treballar amb una controladora RAID és garantia que durant la instal.lació del Windows Server caldrà afegir drivers. Per això, la gent de HP proposa sistemes automatitzats que copien al disc dur els fitxers d'instal.lació i els drivers perquè en el moment d'efectuar la instal.lació tot estigui a punt. En aquest cas la cosa ha evolucionat fins a anomenar-se "Intelligent Provisioning".

Aquest "Intelligent Provisioning" ara consta d'un autèntic sistema operatiu gravat en flash, diria que és un Linux, que porta els controladors de la B120i, i que permet configurar el RAID i  juntament amb el CD original del sistema operatiu (Windows o Linux) prepara una partició al disc dur lògic per a instal.lar el sistema operatiu, on hi afegeix automàticament els drivers.

El primer que fa és connectar-se a internet i passar una bona estona actualitzant-se.

Després, havent seguit tots els passos, he acabat amb un error de Boot. :-(

Working with a RAID controller you will have problems during the setup process because you will need to add the controller drivers. Very easy to work around having a Pen Drive with the drivers, but HP insists in building an automated installation from your OS disk, copying it to the hard disk and adding the drivers so that everything is in the same place an complete for setup.

This time this is called "Intelligent Provisioning" that is a true operating system (a linux?) flashed on the mainboard that has the B120i drivers, allows you to configure the RAID Arrays, copies the files from your OS source disk to the logical drive you created and adds the drivers.

The first it does is connect to the internet and update itself.

After following all the steps I got a boot error :-(

3.0 The SPP Service Pack for Proliant

Després del fiasco de l'Intelligent Provisioning, anem a aprendre més coses. 

Cal descarregar des d'internet el SPP "Service Pack for Proliant". Son unes ISOs d'uns 4Gb que contenen actualitacions de diversos firmwares i que contenen els drivers per els diferents sistemes operatius. El SPP te'l trobes de morros quan intentes descarregar-te el driver de la B120i per a fer la instal.lació clàssica "F6".

Es fa servir de tres maneres diferents:

• Primer abans de instal.lar el sistema operatiu: La ISO és bootable i actualitza els firmwares. En el cas de la B120i cal fer aquesta actualització doncs es veu que d'orígen té tendència a fer pantallassos blaus. També és veritat que durant l'actualització dóna un error codi 6 que no pot assignar memòria per al cache de lectura. Bueno, diuen que és degut a que el servidor amb 2Gb no té recursos per això.
• Just abans de començar a instal.lar el sistema operatiu, es pot posar el DVD en un altre ordinador i extreure'n el controlador de la B120i per a copiar-lo en un PenDrive i poder-lo posar al WindowsServer quan el demani.
• Després d'instal.lar el sistema operatiu, perquè automàticament instal.li tots els controladors.

So after the Intelligent Provisioning fiasco, let's learn about the SPP

The SPP is a ISO that contains all the drivers and the firmware updates for the different supported OS.

You will find it when trying to download the B120i driver (used to setup using the classic "F6" procedure).

It is used in 3 different ways:

• Before installing the Operating system: This is a bootable ISO that loads some kind of linux (again) and lets you update several firmwares in your microserver. This is specially important for the B120i because it is prone to give BSOD with the default firmware. During the update gives a error code 6 because it cannot allocate Read Cache memory, but it looks like it is due to having only 2Gigs of RAM.
• Just before installing the Operating System, you will find the B120i driver in the disk. Just place the disk in a computer with DVD reader and an assistant will lead you to unpack the drivers.
• After installing the operating system, insert the SPP disk in the DVD and it will install automagically all the required drivers. Excellent.

4.0 After Setup.

Ja el tinc funcionant sense cap problema. La velocitat del RAID és bona. És un bon servidor de casa o per a oficines petites Pyme i similars.

I have it running with zero problems. The speed of the array is very good. A nice little home and small office server.