The Merakis MR26, an improvement.

1.0 Meraki MR26

Els Models MR26 de Meraki estan catalogats com a Access Points d'alta capacitat, que és el que precisament necessitem en una escola on hi ha tants clients en tant poc lloc. Les principals diferències son:

• Mimo 3x3 (2x2 en els MR18)
• 7 antenes amb Beamforming, que permet una bona directivitat de les antenes (5 antenes en els MR18)
• Més ample de banda, Ara no ho acabo de trobar a la web però prometien 600Mbps per MR18 i 900Mbps per el MR26
• Tots dos tenen 3 radios, dues per a servir clients i una més per a qüestions de seguretat, per a escoltar i modular el RF, i altres utilitats.

Els models MR18 no van acabar de funcionar bé en una instal.lació difícil com la de la nostra escola; els MR26 han demostrat clara superioritat.

The Merakis MR26 are sold as "High Capacity Access Points", that is what we need in a school with such a lot of clients in such a tiny space. Main differences with MR18s are:

• Mimo 3x3 (instead of Mimo 2x2 for the MR18s)
• 7 antennas with beamforming, that allow beam directivity. Only 5 antennas for the MR18.
• More bandwith. I can't remember where I read it but it looks like the MR18s offer 600Mbps and the MR26 offer 900Mbps.
• They both offer 3 radios, two of them are dedicated to serving clients, and the third is used for security, Air Marshall, modulating RF, and so.

MR18 models did not make a good job in the school: disconnections, low speed, so Meraki offered us the MR26 to test. They are much better and made a great job in the school.

2.0 Experimenting and solving problems. Tenim i sol.lucionem problemes.

Després d'instal.lar els punts d'accés vam tenir diversos "poltergueists": els punts d'accés, al cap d'una horeta i mitja deixaven de donar servei. Per descomptat que allò no era normal. Aquest fet ens va permetre poder experimentar el servei tècnic de CiscoMeraki.

• Primer problema: La pàgina d'obertura de tiquets de suport de Meraki fa timeout molt aviat, de manera que després d'explicar el problema amb tot el deteniment que un suport tècnic requereix, en apretar "Submit" no passava res i no s'obria el cas. Evidentment tota la parrafada escrita es perdia.
• Segon problema: Després de parlar amb els enginyers de CiscoMeraki, ens van comentar que els Punts d'Accés MR26 no son amics del DHCP. Tinguent en compte que cada punt d'accés pot ser un router gateway i pot formar subnets, etc, un canvi en la seva configuració IP causa la desconnexió de tots els clients. A l'escola, un canvi de IP (DHCP) passa cada 90 minuts (duració màxima de les classes), per tant, cada 90 minuts teniem un patatús. Recomanació dels enginyers de Cisco-Meraki: posa una IP fixe. Dit i fet: va ser posar la IP fixe i començar a funcionar a tot drap.

After installing the new MR26 in place of the MR18, we started having poltergueist phenomena: after some time the APs stopped giving service (could connect but no network beyond the AP). There is something wrong somewhere. This allowed us to experiment the Cisco-Meraki technical support.

• First issue: When opening support tickets, the webpage timeouts, so after writing all the technical issues, tests, workarounds, pressing the "Submit" button got nowhere. Of course you lost the brick of info you just typed.
• Second issue After speaking with the Cisco Meraki support team, I was told that the MR26 are not very fond of DHCP setups. Because each AP can be used like a Router-Gateway, and because each one can build subnets and very complicated network models, a change in their IP configuration causes all clients to dissociate. Our DHCP is setup so that leases expire after 90 minutes (max time in the class), so every 90 minutes the MR26 start having problems. Cisco-Meraki adviced me to turn the APs to static IP. I did and they worked like a charm! :-D

3.0 Test setup. 

Mantenim el mateix que en els altres tests, recuperem el NB500 en el lloc del L830.

• 3 ordinadors (Aspire 1830 and targeta Broadcom, NB250 amb Atheros AR9285 i Toshiba NB500 amb Realtek 8188CE). Windows 7 al dia d'actualitzacions.
• 3 taules: una enfront de l'AP a 3 metres, i les altres a 60 graus a la dreta i 60 graus a l'esquerra respectivament.
• 1 AP Cisco Meraki MR26 connectat a un Switch Gigabit Cisco-Meraki MS200.
• 1 servidor de fitxers amb suficient ample de banda.
• 2 fitxers AVI de vídeo que sumen 450Mb

Same setup: (back to the Tooshiba NB500 instead of the L830)

• 3 computers, (Aspire 1830 with Broadcom, NB250 with Atheros AR9285 and Toshiba NB500 with Realtek 8188CE) Windows 7 updated.
• 3 desks, one about 3 m in front of the AP, and 2 more, one 60º left and the other 60º right.
• 1 AP cisco Meraki MR26 connected to a Cisco Meraki Gigabit Switch with POE MS200.
• A fileserver having enough bandwith/storage.
• 2 AVI files, 450Mb total.

4.0 Single card performance. Velocitat amb un sol client.

Les targetes funcionen a diferent velocitat, ja ho hem anat veient en tots els tests. Els números no son molt impressionants.

Different cards work at different speeds. The same in all tests. Numbers are not very impressive.

5.0 Two stations at the same time. Dues estacions al mateix temps.

Els números tornen a ser baixos. Poc mes de 3,5MBytes/s en total.

The numbers are low. A little but over 3.5MBytes/s in total.

6.0 Three Clients at the same time. 3 Clients al mateix temps.

Les xifres son clarament millors que en els MR18. En aquest cas, que els clients estiguin tots junts o que estiguin repartits en diferents llocs té poc canvi, tot i que en general les xifres son lleugerament superiors si els clients estan repartits. La tecnologia Beamforming i les 7 antenes comencen a entrar en joc.

The numbers are better than the ones got with the MR18. Having the clients in the same spot (1 desk) or in different locations in the class (3 desks) does not give much change in the numbers. The numbers are slightly better in the case the clients are spotted in different locations in the class, so that Beamforming technology and the 7 antennas begin to contribute.

7.0 Transferencia total en el canal / Total performance in the media.

Hem representat l'ús del media sumant els Mbytes/s que es transfereixen simultàniament. En el cas de clients solitaris, hem fet una mitjana dels diferents clients en solitari.

We represented the media use adding the Mbytes/second that are transferred at the same time. For the benchmarks with a single client we calculated the mean between the throughput of all single clients.

La conclusió és que aproximadament podem esperar un ample de banda de 5Mbytes/s.

The conclusion is that we can expect a media bandwith of about 5Mbytes/s.